Poniżej krótkie charakterystyki planów filmowych. Trzeba pamiętać, że wszystkie one są bardzo płynne i nie stanowią sztywnych reguł. Są to raczej sugestie w jaki sposób można o planach myśleć.
Plan totalny - służy do pokazania miejsca akcji ze znacznej odległości. Gdzie jest to możliwe, plany totalne powinny z rozmachem otwierać obraz i od początku przykuwać uwagę widza.
Plan ogólny - służy do pokazania miejsca akcji z mniejszej odległości niż plan totalny. Zadaniem jego jest ustanowić wszystkie elementy sceny tak, aby widz orientowł się gdzie się znajduje i kto bierze w niej udział.
Plan pełny - pokazuje postać ludzką w całości z odrobiną wolnego miejsca nad głową i pod stopami.
Plan amerykański - to pierwszy plan, w którym uwaga widza zostaje przeniesiona z otoczenia aktora na niego samego. Pokazuje postać od kolan po głowę.
Plan średni - określić go można jako plan przejściowy między planem amerykańskim a półzblizeniem. Postać pokazana jest od pasa w górę.
Półzblizenie, zbliżenie, mocne zbliżenie - pierwszy z nich to pokazanie postaci od splotu pacierzowego do czubka głowy. Drugi to postać od gardła do czubka głowy Trzeci plan pokazuje aktora od ust do czoła nieco powyżej oczu.
Detal - duże zbliżenia fotografii, gazet, listów, innych istotnych dla opowiadanej fabuły szczegółów.